발바닥근막염(발뒤꿈치뼈에서 시작해 발바닥 앞쪽으로 연결되는 섬유띠)이 오랜 기간 반복적인 미세손상을 입어 염증이 발생하는 '발바닥근막염' 환자가 최근 5년 새 급증한 것으로 나타났다.
14일 건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 최근 5년간(2007~2011년)의 심사결정자료를 이용해 '발바닥근막염'에 대해 분석한 결과에 따르면 진료인원은 2007년 4만1000명에서 지난해 10만6000명으로 5년간 156.1%(6만5000명) 늘었고, 연평균 증가율은 26.7%에 달했다.
이에 따른 총진료비는 같은 기간 22억9000만원에서 63억1000만원으로 5년간 약 40억2000만원 증가(175.3%)했고, 연평균 증가율은 29.5%였다.
성별 진료인원 점유율은 2007년에 남성이 약 45.2%, 여성이 약 54.8%였지만, 작년에는 남성이 약 42.5%, 여성이 약 57.5%의 점유율을 보여 여성 진료인원의 점유율이 해마다 소폭 늘어나는 추세를 보이고 있다.
작년 기준으로 발바닥근막염의 진료인원 점유율을 연령별(10세구간)로 분석한 결과, 50대가 23.8%로 가장 높은 가운데 40대 22.7%, 30대 18.2%로, 30~50대가 전체의 64.7%의 높은 점유율을 차지했다.
남성 진료인원은 30대까지 늘다가 점차 감소하며, 여성은 30~50대에 집중적으로 발생하는 경향을 보이고 있다.
심평원 측은 남성의 경우 30대까지 축구, 농구 등의 스포츠 활동이 많고 이러한 운동은 발바닥에 심한 충격을 줄 수 있어 발바닥근막염을 발생시킬 수 있으며, 여성은 20대 이후 사회생활을 하고 하이힐을 신고 장시간 생활하게 되는 경우 발바닥에 비정상적인 부하가 지속적으로 가해지게 되므로 추후 발바닥근막이 손상될 위험이 있다고 설명했다.
아울러 발바닥근막염의 월별 진료인원은 매년 여름철에 진료인원이 늘고, 겨울철에는 진료인원이 줄어드는 경향을 보였다.
심평원 관계자는 "발바닥근막염은 흔히 평발로 불리는 편평족이나 아치가 정상보다 높은 요족 변형이 있는 경우, 또는 다리 길이의 차이 등 구조적인 문제가 있을 경우 발생 가능성이 높다"며, "하지만 이러한 해부학적 이상이 원인이 되는 경우보다는 평소 잘못된 생활 습관(잘못된 운동방법, 무리한 운동량, 불편한 신발 착용 등)으로 인한 발의 무리한 사용이 원인이 돼 발생하는 빈도가 높은 것으로 알려져 있다"고 설명했다.
이 관계자는 따라서 "발생원인이 생활습관에서 기인한 경우 이를 교정하면 치료 및 예방이 가능하다"며, "비만으로 인한 체중 증가 역시 발바닥근막의 악화를 유발할 수 있으므로 평소 스트레칭을 자주 하고 적절한 체중유지를 해주는 것이 좋다"고 조언했다.
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