성별로는 남성과 여성의 연평균 증가율이 각각 11.1%, 11.4%로 비슷한 수치를 보였지만, 진료인원은(2011년 기준) 여성 150만9040명, 남성 68만4184명으로 여성이 남성에 비해 2.2배 높았다.

전년대비 증가율은 2008년의 경우, 전년에 비해 5.9% 증가했으나 2011년에는 전년대비 17.4% 상승한 것으로 나타나 안구건조증으로 인한 진료건수가 증가 추세를 기록했다.

최근 5년간 '안구건조증'으로 병원을 찾는 환자의 월별 추이는 환절기인 3∼4월과 냉방으로 밀폐된 공간에 있는 시기가 많은 8월에 진료인원이 많은 것으로 분석됐다.

지난 2011년 기준 월별 진료인원이 가장 많은 달은 여성은 3월(22만2817명), 남성은 8월(9만7204명)이었다. 2011년 기준 연령대별 인구수를 고려한 '안구건조증' 진료환자 수는 건강보험 적용인구 10만명당 4449명으로 집계된 가운데 70대(1만38명), 80대 이상(8254명), 60대(8140명) 순(順)으로 60대 이상 고령에서 발병률이 높았다.

전체 여성인구 10만명당 6167명, 남성 10만명당 2755명으로 나타나 여성이 남성보다 진료인원이 2.2배 많은 것으로 분석됐다.

건보 적용인구 10만명당 남성과 여성의 연령대별 진료인원 비율은 20대(2.9배), 80대 이상(2.7배), 10대(2.6배) 순으로 여성 진료인원이 남성보다 많은 것으로 나타났다.

특히, 최근 5년간 '안구건조증'의 진료비는 약 1.9배(2007년 685억→2011년 1,288억) 상승한 것으로 집계됐다.

외래 및 약국진료비가 전체 진료비의 약 99.6%(2011년 기준)를 차지했고, 전체진료비 중 외래진료비가 약 670억원(52.0%), 약국진료비가 610억원(47.6%)으로 분석됐다.

아울러 2011년 기준 '안구건조증' 치료를 위해 방문한 요양기관은 의원(90.1%), 종합병원(5.5%), 병원(4.3%), 보건기관(0.1%) 순으로 의원급 방문이 90%이상 차지했다.

건보공단 일산병원 박종운 안과 교수는 "봄철에 환자가 높은 이유는 급격한 기온의 변화와 습도 변화, 미세한 먼지나 황사로 인해 악화되기 때문"이라며, "건조하거나 비위생적인 환경에 노출되는 것을 피하고 책이나 PC를 볼 때 쉬엄쉬엄 눈의 휴식을 취해주는 것이 좋다"고 조언했다.

그는 이어 "가능한 안구에 염증이 발생하지 않도록 눈병이 생긴 경우에는 바로바로 치료를 해 주는 것이 좋다"며, "특히, 여성은 콘택트렌즈나 경구용피임약이 안구건조증을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 사용에 주의를 기울여야 한다"고 당부했다.