심평원, '시력발달 막는 약시, 조기 교정' 당부

안과적 검사상 특별한 이상을 발견할 수 없는데도 교정시력(안경이나 콘택트렌즈 등으로 교정한 시력)이 잘 나오지 않는 '약시' 환자는 10세미만(0∼9세)에서 61.6%를 차지해 점유율이 가장 높은 것으로 나타났다.

3일 건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 최근 5년간(2008∼2012년)의 심사결정자료를 이용해 '약시'에 대해 분석한 결과에 따르면 진료인원은 2008년 2만1273명에서 2012년 2만1080명으로 소폭 감소(0.9%)했으나 2만명 수준을 유지했다.

총진료비는 같은 기간 약 9억8000만원에서 약 12억6000만원으로 5년간 약 2억8000만원이 증가(28.7%)했고, 연평균 증가율은 7.0%로 나타났다.

'약시' 진료인원의 연령별(10세 구간) 점유율은 지난해 기준으로 0∼9세가 61.6%로 가장 높았고, 10∼19세는 23.5%를 차지함으로써 0∼19세의 소아·아동 및 청소년이 약 85.1%를 점유한 것으로 파악됐다.

0∼9세의 건강보험 적용인구에서 '약시' 진료인원이 차지하는 비중은 매년 약 0.3%(1000명당 3명) 수준을 유지하고 있는 것으로 나타났다.

'약시' 진료인원의 성별 점유율은 남성이 약 48.1∼49.2%, 여성이 약 50.8∼51.9%로 여성이 남성보다 다소 많았으나(약 1.1배) 큰 차이는 없는 것으로 확인됐다.

김하경 진료심사평가위원은 "'약시'는 시력이 주로 발달하는 시기에 정상적인 발달을 저해하는 원인들로 인해 발생하게 된다"며, "조기에 발견하고 치료하면 예후가 양호하지만 늦게 발견할 경우 정상시력으로의 복귀가 어렵다"고 강조했다.

그는 또 "시력이 주로 발달하는 시기는 태어나서부터 만 8세 정도까지로 알려져 있다"며, "아이에게 아무 이상이 없어 보이더라도 숫자를 구별할 수 있는 만 3∼4세가 되면 반드시 양쪽 눈에 대한 시력검사를 정밀히 할 필요가 있다"고 조언했다.