질본, 야외활동시 예방수칙 숙지 당부

최근 살인 진드기에 물려 발생하는 '중증열성혈소판감소증후군(SFTS)'에 대한 국민불안이 커지고 있는 가운데 국내에서 SFTS 환자가 첫 발견돼 보건당국의 대응이 주목된다.

질병관리본부(본부장 전병율, 이하 질본)는 국내에서 'SFTS' 바이러스에 감염된 환자를 처음으로 확인했다고 21일 밝혔다.

질본에 따르면 첫 확진 환자는 과거 유사사례에 대한 역추적조사 실시 5건 중 사망사례에 해당하는 것으로, 이 환자는 강원도에 거주하다가 지난해 8월 사망한 63세 여성이다.

이 환자는 지난해 8월3일 벌레에 물린 부위가 부어오르면서 발열과 설사 증세를 보여 지역 병원에 입원했으나 증세가 지속 악화돼 입원 5일만에 서울대병원으로 옮겨졌고 같은달 12일 다발성 장기부전으로 사망했다.

환자 신체 검진에서 목 뒤에서 벌레에 물린 자국이 발견됐고, 얼굴 발진, 결막 충혈, 임파선의 심한 염증 등이 나타났다. 환자는 증상이 나타나기 전 보름동안 텃밭에서 3~4차례 작업을 했고 이 때 벌레에 물렸다고 기억했다. 당시 서울대병원의 조사에서 원인으로 의심되는 쓰쓰가무시증, 신증후군출혈열, 말라리아검사에서 모두 음성으로 나와 원인이 밝혀지지 않았다.

질본은 최근 중국과 일본에서 SFTS 감염과 사망사례가 잇따라 발생한 후 진행된 조사에서 서울대병원(책임: 오명돈 내과교수)은 보관 중이던 이 환자의 검체를 분석, SFTS 바이러스를 분리했다. 질본은 검체 검사결과를 검토해 첫 확진 사례로 판정했다.

또한 나머지 역추적조사 대상 4건은 국립보건연구원(원장 조명찬)이 보관중인 검체를 대상으로 유전자검사를 실시했으며, 검사결과 최종적으로 SFTS가 아닌 것으로 판명됐다. 유전자 검사결과 2건은 SFTS 유전자 미검출, 나머지 2건은 A형 간염 및 신증후군출혈열로 추정됐다.

이와 함께 의료기관으로부터 신고된 의심사례 5건 중 생존사례 4건은 SFTS가 아니거나(3건), 증상적으로 부합되지 않는 것(1건)으로 규명됐다.

김영택 질본 감염병관리과장은 "제주사망 사례는 SFTS 관련 유전자가 검출됐고, 임상경과와 잠정검사결과가 부합되는 사례로 추정된다"며, "현재 국립보건연구원에서 바이러스 분리를 시도 중에 있다"고 설명했다.

한편 질본은 21일 관계기관(농림축산검역본부, 국립환경과학원) 및 전문가 합동대책회의를 열어 가축 및 동물감염 실태조사, 관리방안을 논의했으며 추가 사례 발생 등에 신속 대응키로 했다. 질본은 아울러 야외활동 시 긴 팔, 긴 바지 착용 등의 예방수칙을 숙지해 줄 것을 국민들에게 당부했다.