강원대 최면 교수 연구팀은 혈당저하 능력이 탁월한 동충하초를 주원료로한 제품 개발에 성공했다고 13일 밝혔다.
항당뇨 효능이 입증된 밀리타리스계 동충하초에 계피, 인진쑥과 메밀 추출물 등을 과학적 검증을 통해 배합 제조한 제품으로 임상실험한 결과, 15명 중 7명의 혈당치가 5주만에 정상치까지 감소하는 효과를 나타냈다.
이 실험에 참가한 당뇨환자의 평균 식전 혈당은 173에서 110으로 약 36%, 식후 혈당은 275에서 160으로 약 42% 감소하는 결과를 얻었다. 실험 대상자들을 이번에 개발된 기능성 식품 투여군과 위약 투여군으로 절반씩 나누어 각각 5주간 교체복용을 실시 해 Placebo 효과가 없음도 검증하였다.
이번 연구는 2001년의 눈꽃 동충하초의 혈당감소 효과 입증에 이은 후속 실험으로 중소기업청의 지원으로 진행되었다. 2001년 실험에서 최면 교수 연구팀은 누에 동충하초로 당뇨 환자들의 혈당을 획기적으로 낮추는 데는 성공했으나, 정상적인 수치로까지 내려가지는 못했었다.
최면 교수는 세포내 당 대사관련 주요효소들의 활성화를 위해 후보 시료로 메밀(쌀, 피, 싹)과 당귀, 민들레, 차가버섯, 피부백삼, 녹색입, 홍차, 인진쑥, 황기, 오가목, 계피 등을 대상으로 다양한 효소활성 검증실험을 통해 최고의 효능을 보이는 밀리타리스 동충하초, 계피, 인진쑥과 메밀 추출물 등의 황금 비율을 찾아 냈다.
누에를 이용한 동충하초(Cordyceps militaris)는 항당뇨 효능 외에도 항암 작용을 포함한 면역기능 강화, 자연치유력 증강, 체지방 감소 등의 효과가 알려진 바 있다.
강원대학교 최면 교수는 미국 네브라스카주립대에서 셀레늄 연구로 대사영양학 박사학위를 취득했고 동충하초의 항당뇨 효능, 우리밀의 면역증강 효과 등을 10여 년간 연구 중이다.
<사진= 임상실험 기간 중 당뇨환자의 평균 혈당 저하정도>
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