치매의 일종인 알츠하이머병은 점차 기억력, 사고력, 행동력을 약화시켜 가장 단순한 일상 업무를 방해하게 된다. 그러나 치매는 일상생활에 지대한 영향을 미치는 상당한 기억력 상실과 인지 기능 저하를 특징으로 하는 상태를 포괄하는 더 넓은 의미의 용어이다.
최근 건강전문 매체인 HealthDay News는 전문가들의 의견을 들어 알츠하이머 병의 증상과 관리 대책을 소개했다.
▲알츠하이머병이란?
시카고 세인트 안토니병원의 행동 건강 부서장인 Andrew Segovia Kulik 박사는 "치매에는 여러 가지 형태가 있다. 알츠하이머, 혈관성, 루이소체 등 모두 형태가 있지만 전체 치매의 70%를 차지하는 가장 흔한 형태는 알츠하이머형이다."라고 정의 했다.
알츠하이머 협회(Alzheimer's Association)에 따르면 알츠하이머병은 주로 기억, 사고 및 행동을 표적으로 하는 특정 유형의 치매이다. 상태가 진행됨에 따라 증상이 심화되어 궁극적으로 일상 업무를 수행하는 개인의 능력을 방해한다.
그러나 알츠하이머병은 노화와 함께 발생한다는 일반적인 오해를 없애는 것이 중요하다. 고령화는 가장 중요한 알려진 위험 요소이며, 대부분의 경우 65세 이상의 개인에서 발생하지만 조기 발병 알츠하이머병으로 알려진 젊은 개인에게도 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
▲알츠하이머병의 증상은?
알츠하이머병의 징후를 인식하는 것은 조기 발견 및 개입에 매우 중요하다. 이러한 증상을 이해하면 개인과 가족이 적절한 치료와 지원을 받는데 도움이 될 수 있다.
국립노화연구소(National Institute on Aging)에서 설명하는 알츠하이머병의 일반적인 징후는 다음과 같다.
•최근에 습득한 정보, 중요한 날짜나 사건을 잊어버리거나 같은 정보를 반복해서 묻는 등 일상생활에 지장을 주는 기억 상실.
•문제 해결, 재무 관리, 조리법 따르기 또는 친숙한 장소로의 운전을 포함하여 친숙한 작업을 계획 또는 완료하는데 어려움이 있다.
•날짜, 계절 또는 시간의 흐름을 잃거나 친숙한 장소에서 길을 잃는 것을 포함하여 시간 또는 공간 방향의 어려움.
•읽기 어려움, 거리 판단 곤란, 색상 또는 대비 식별과 같은 시각적 인식의 변화.
•대화에 참여하거나 대화를 따라가는데 어려움을 겪고, 말하는 동안 갑자기 중단되고 올바른 단어를 찾을 수 없는 것과 같은 새로운 단어 문제.
•항목을 잘못 배치하고, 항목을 찾기 위해 단계를 되돌릴 수 없으며, 종종 다른 사람이 훔쳤다고 비난한다.
•의심스러운 재정적 결정을 내리거나 개인위생을 소홀히 하는 것과 같이 판단력이 떨어진다.
•익숙하지 않은 상황에서 쉽게 화를 내거나, 짜증을 내거나, 의심스럽거나, 두려워하거나, 화를 내는 것과 같은 사회적 위축 또는 성격의 변화.
•혼란, 우울증, 불안 또는 설명할 수 없는 분노를 포함하여 기분이나 행동의 점진적이거나 중대한 변화.
▲알츠하이머병을 치료할 수 있나?
알츠하이머병에 대한 치료 옵션을 다루는 것은 매우 중요한 주제이다. Kulik 박사는 “치매의 진행을 직접적으로 멈출 수 있는 약물은 없지만 근본적인 문제에 접근하고 위험 요소를 완화할 수 있는 방법은 있다.”라고 밝혔다.
Kulik 박사는 "치매의 진행을 늦춘다고 주장하는 몇 가지 약물이 있지만 강력한 결과가 있는 약물은 없으며, 개인적으로 현재 사용 가능한 직접적인 약물에 대한 믿음이 별로 없다"면서 “ 따라서 초점은 근본적인 문제를 치료하고, 치매와 관련된 위험 요소를 피하는 것”이라고 강조했다.
알츠하이머병 국제협회(Alzheimer's Disease International)는 알츠하이머병에 대한 위험 요소로 •고혈압 •대기 오염 •머리 부상 •흡연 •과도한 음주 •신체 활동 부족 •사회적 격리 •우울증 •당뇨병 •교육의 부족 등으로 정의했다.
Kulik 박사는 “결국 건강한 생활 방식을 채택하는 것이 치매 예방에 중요한 역할을 할 수 있다. 여기에는 좋은 영양 유지, 과도한 음주 및 흡연 자제, 규칙적인 운동이 포함된다. 또한 퍼즐, 읽기 또는 새로운 기술 학습은 보호 효과를 제공할 수 있다. 더불어 적절한 약물을 통해 고혈압이나 당뇨병을 관리하면 알츠하이머 발병 위험도 줄일 수 있다.”라고 설명했다.
“알츠하이머병에 대한 치료법이 없을 수도 있지만 전반적인 웰빙에 초점을 맞추고 관련 건강 문제를 해결하는 다각적인 접근 방식은 질병을 관리하고 잠재적으로 진행 속도를 늦출 수 있는 희망을 제공한다. 개인은 사용 가능한 치료 옵션을 탐색하는데 있어 개인화된 지침 및 지원을 위해 의료 전문가와 상담해야 한다.”라고 조언했다.
▲약물로 알츠하이머를 치료할 수 있나?
미국 국립 노화연구소는 어떤 약물이나 다른 개입이 질병을 가진 모든 사람들에게서 성공적으로 치료할 가능성은 거의 없다고 밝혔다.
Kulik 박사는 "지난 몇 년 동안 약간의 이점을 보여준 몇 가지 약물에는 donepezil(Aricept), 리바스티그민(Exelon), 갈란타민(Razadyne) 및 메만틴(Namenda)을 들 수 있다. 그러나 장기적으로 유지되는 이점은 미미하다. 많은 의사들이 이러한 약물을 일상적으로 처방하지 않는 이유이다."라고 말했다.
다른 두 약품인 Aduhelm과 Leqembi는 약물의 안전성과 높은 가격표에 대한 우려가 지속되고 있음에도 불구하고 최근 미국 식품의약국(FDA)에 의해 가속 승인을 받았다.
▲알츠하이머와 함께 사는 도전적 여정
알츠하이머협회는 “알츠하이머병을 안고 사는 것은 그 자신뿐만 아니라 가족과 간병인에게도 힘든 여정이다. 어떤 날은 다른 날보다 낫고, 어떤 날은 더 어렵다. 알츠하이머 환자의 경험과 능력은 변동될 수 있다는 점을 인식하고 그 도전적 여정에 슬기롭게 대처해야 한다.”고 강조했다.
<이상현기자 gurumx@naver.com>
[성인병뉴스] 기사입력 2023-06-22, 7:38
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