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연간 70만명에 달하는 여성이 '폐경장애'(N95)로 병원·의원을 찾는 것으로 나타났다. 또 '폐경장애'로 진료받는 여성환자의 전체평균연령이 지난 2001년 53.1세에서 2008년에는 55.1세로 2.0세 높아진 것으로 파악됐다.
22일 국민건강보험공단이 2001∼2008년 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 여성호르몬 분비 상실로 생리현상이 끊기면서 동반되는 안면 홍조, 우울증, 무력감, 질 건조증 등의 증상을 보이는 '폐경장애'(비뇨생식기계통 질환) 환자는 2001년 70만7000명, 2005년 66만2000명, 2008년 70만4000명에 달했다. <표 참조>
연령대별로는 2008년 기준 40대 15만명, 50대 37만4000명, 60대 이상 17만3000명이었으며 30대 이하도 7000명의 진료환자가 있었다.
10만명당 진료환자수는 30대 이하는 2001년 132명에서 2008년 52명으로 나타나 61% 줄었고 40대와 50대는 2001년 5623명과 1만6316명에서 2008년에는 3611명과 1만2526명으로 각각 36%, 23% 감소했다.
그러나 60대 이상 환자는 2001년 4499명에서 2008년 4686명으로 4% 증가했다.
또 '폐경장애'로 진료받는 여성환자의 전체평균연령은 55.1세로 2001년 53.1세에서 두 살 더 높아졌다. 이처럼 폐경진료환자의 연령이 높아진 이유는 50대와 60대 이상 여성들이 건강을 적극 관리하기 위해 병·의원을 찾기 때문인 것으로 분석된다.
여성 '폐경장애'의 연령대별 실진료환자수 점유율 추이는 40대가 2001년 28.9%에서 2008년21.3%로 나타나 7.6% 감소했으나, 60대 이상에서는 같은 기간 동안 18.4%에서 24.6%로 나타나 6.2% 증가했다.
특히 여성 '폐경장애' 건강보험 진료비는 2008년 한해 동안 828억원이었고, 이중 건보공단이 부담한 급여비는 552억원에 달했다.
건보공단 일산병원 산부인과 전문의 정재은 교수는 "폐경장애로 진료받는 30∼50대 환자가 줄어든 것은 45세 이전에 폐경되는 '조기폐경'과 호르몬 대체요법의 폐경장애 치료법이 아닌 운동, 식이요법 등의 대체치료법으로 해결하려는 환자가 늘고 있는 사회적 분위기 때문"이라고 말했다.
그는 또 "60대 이상 환자가 늘어난 것은 폐경 발생연령이 늦어져서가 아니라 본인의 건강을 적극 관리하는 60대가 늘어났기 때문"이라며 "골다공증, 질 건조증, 동통이나 잔뇨감을 동반하는 배뇨문제 등 폐경과 노화에 따르는 질환을 적극 관리하려는 노년층이 많다"고 덧붙였다.
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