75세이상 '04년 2만4989명→'09년 5만509명으로 102% 급증
진료비 '04년 295억→'09년 659억원…123.4% 증가
최근 고령화 현상이 심화되고 있는 가운데 이에 따른 노인우울증 질환자도 최근 5년간 1.7배나 급증한 것으로 나타났다.
14일 국민건강보험공단(이사장 정형근) 건강보험정책연구원이 최근 5년간('04~'09년) 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 노인우울증 질환자는 '04년 8만9000명에서 '09년 14만8000명으로 최근 5년간 1.7배 증가했다. <표 참조>
특히, 65세 이상 노인 10만명당 노인우울증 질환자는 남성보다 여성의 경우 더 빠르게 증가하고 있는 것으로 파악됐다.
이를 전기노인(65-74세)과 후기노인(75세 이상)으로 나눠 살펴보면, 전기노인의 경우 10만명당 우울증 진료 환자는 남성보다 여성이 2배 가까이 더 많았으나 후기노인의 경우 여성과 남성이 비슷해지는 것으로 나타났다.
또한 전기 노인우울증 질환자는 '04년(6만4051명)에서 '09년(9만7212명)까지 5년간 1.5배 증가했으나, 후기노인의 경우 같은 기간 2만4989명에서 5만509명으로 2배 늘어 전기노인보다 후기노인의 우울증 진료가 빠르게 증가했다.
이로 인한 노인우울증 진료비는 295억원(남자 89억, 여자 206억원)에서 659억원(남자 186억원, 여자 473억원)으로 2.2배 증가했으며, 매년 여성이 남성의 2배 이상 진료비를 사용했다.
연령별 우울증 진료비 추이는 전기노인(65-74세)의 경우, 210억원(남자 63억원, 여자 147억원)에서 404억원(남자 119억원, 여자 285억원)으로 1.9배 증가했다. 75세 이상 후기노인의 경우 86억원에서 255억원으로 3배 급증했고 전기노인보다 그 증가폭이 컸으며 남성보다 여성이 진료비를 3배 더 많이 사용했다.
특히 지난 '09년 우울증으로 진료 받은 65세 이상 환자수는 14만7721명(남4만3422명, 여10만4299명)에 달한 가운데 전체 여성노인이 남성노인보다 2.4배 더 많았고 각 연령별 차이를 보아도 여성이 남성에 비해 2배가량 높았다.
'09년 우울증으로 진료 받은 65세 이상 환자를 10만명당 기준으로 살펴보면 연령대별 남성과 여성의 분포 추이가 다르게 나타났다. 10만명당 기준 여성의 경우, 70-74세가 3752명으로 가장 많은 가운데 75-79세 여성 3455명, 65-69세 여성 3451명 순(順) 이었다.
하지만 남성은 여성의 분포와는 달리 80-84세가 2531명으로 가장 많았고 75-79세가 2520명으로 그 뒤를 이었다. 여성의 경우 65-69세에서 70-74세까지 증가하다가 감소하는 분포를 보이는 반면, 남성 노인은 75-79세에서 80-84세까지 증가해 85세 이상 대상자에서는 여성보다 더 많은 분포를 보였다.
따라서 전기노인(65-74세)은 여성 우울증 진료 환자가 많고, 후기노인(75세 이상)은 남성 우울증 진료 환자가 연령별로 증가양상을 보이고 있으므로 전, 후기 노인에 따른 우울증 예방 및 관리가 달라야할 필요성이 있다는 게 공단 측 설명이다.
공단 일산병원 정신과 이병욱 교수는 "노인우울증의 원인은 사회적 요인과 많은 관련성이 있고 이러한 요인으로 신체적 질병과 기능상실, 사별과 같은 생활사건, 사회적 지지체계의 부재, 재정적 어려움 등을 들 수 있다"며 "특히 남성보다 여성환자가 많은 데는 여성 호르몬의 영향을 들 수 있다"고 지적했다.
이 교수는 이어 "노년기 우울증은 신체적 질환과 동반될 가능성이 높기 때문에 이들에 대한 진단적 평가가 철저하고도 포괄적으로 선행돼야 한다"며 "즉 치료에 앞서 신경학적 검사, 환자의 최근 약물 복용력, 광범위한 검사실 검사 등에 중점을 둬야 하고 진단이 내려진 후에는 약물치료와 정신치료, 전기경련요법, 가족치료 등을 실시해야 한다"고 강조했다.
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