우리나라 국민의 36.4%가 ‘삶의 질 향상’에 있어 ‘구강의료’가 “다른 어떤 건강문제보다 가장 중요하다”고 인식하고 있는 것으로 나타났다.
한국보건사회연구원 신호성 선임연구원의 조사 결과에 따르면, 우리나라 20대 이상 성인의 36.4%가 ‘구강건강’을 “가장 중요한 건강문제”로 인식하고 있으며, 62.1%가 “가장 중요하지 않으나 중요한 건강문제 중 하나”로 인식, 전체의 98.5%가 ‘가장 중요한 건강문제’로 인식하고 있는 것으로 밝혀졌다.
이렇듯 구강건강의 중요성에 대한 높은 인식에 따라 국민들이 구강의료를 위해 사용하는 의료비도 치솟고 있다.
2003년 기준으로 국내의료서비스 시장에서 치과분야가 차지하는 비중이 10%를 넘어섰으며, 국민이 지출한 치과의료비 총액이 2005년에는 3조 9700억, 2006년에는 4조를 넘어선 것으로 밝혀지고 있다.
치과의료비 총액은 2000년의 경우 2조 2800억이었으나 5년사이 1조 1500억이 증가, 연간 12%의 상승률을 보이고 있으며, 웰빙문화에 따른 미용치과(미백, 교정 등), 고비용 치과의료(임플란트 등) 증가로 향후에는 그 상승률이 더욱 커질 것으로 분석된다.
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